No início do mês estabeleci – como já é costume – os meus grandes objectivos para este ano.

Se leram este post, sabem que um deles é ir à Escócia. É um sonho antigo visitar este país com que (literalmente) sonho desde muito pequena. País este que é palco de batalhas histórias memoráveis, cenário de filmes inesquecíveis (não, não falo só do Braveheart. Quando penso Escócia, penso logo no Transpotting) e de lendas e mitos celtas pelos quais sou praticamente obcecada.

E parece que estou cada vez mais perto de concretizar este sonho, porque os planos da viagem já começaram!
Até já temos um roteiro provisório e tudo. Em princípio, vou passar por aqui:

1. Edimburgo

O primeiro dia vai ser para ver e viver Edimburgo. Como é uma cidade pequena, deve dar perfeitamente para ver as atracções principais. E a seguir… rumamos às Highlands!

2. Loch Ness

É o loch – ou lago – mais conhecido de toda a Escócia, exactamente por causa do famoso Monstro do Loch Ness).

As águas do Loch Ness são bastante frias, devido principalmente à sua latitude e à sua profundidade. O seu litoral é bastante pitoresco, com castelos como o de Eilean Donan, onde foi filmada a cena inicial do filme Highlander, ou ruínas de castelos, como o de Urquhart, em Drumnadrochit.

Curiosidade: Pensa-se que o lago Ness tenha sido modelado pelos glaciares da última era glacial.

3. Urquhart Castle, Drumnadrochit

Em posição dominante sobre as águas do famoso Lago Ness, este que já foi o maior castelo da Escócia, inscreve-se num dos mais belos cenários das Highlands, o que o torna uma atracção imperdível.
O castelo remonta ao século XIII quando os seus domínios foram doados à poderosa família Durward.

Após a invasão de Eduardo I de Inglaterra, o castelo e seus domínios caíram em mãos inglesas; foi reconquistado e novamente perdido.
Teve um papel importante nas lutas pela independência da Escócia, e ficou sob o controle de Robert the Bruce, após este se ter tornado rei dos escoceses.

Nos séculos XV e XVI, o castelo e o vale foram frequentemente atacados a partir do Oeste, pelos MacDonalds, ambiciosos Senhores das Ilhas, vindo a ficar, em função dos mesmos, bastante danificado.
Nos séculos seguintes o castelo foi abandonado e caiu em ruínas, tendo os moradores da região reaproveitado as suas pedras nas suas construções.

4. Eilean Donan Castle

O castelo original foi construído em inícios do século XIII, como uma defesa contra os Vikings. Ainda no século XIII, tornou-se uma fortaleza do clã Mackenzie de Kintail (posteriormente, condes de Seaforth). Em 1511, o clã Macrae, como protector dos Mackenzies, herdou o castelo.

Em 1539, Iain Dubh Matheson, chefe do clã Matheson, morreu na defesa do castelo contra o clã MacDonald of Sleat, em aliança aos Macraes e aos Mackenzies.

Em abril de 1719, o castelo foi ocupado por tropas espanholas que tentavam iniciar uma nova revolta jacobita. O castelo foi, todavia, recapturado e então demolido por três fragatas da real marinha, em maio de 1719. As tropas espanholas foram derrotadas um mês depois na batalha de Glen Shiel.

O castelo foi restaurado entre 1919 e 1932, pelo tenente-coronel John Macrae-Gilstrap. A restauração incluiu a construção de uma ponte arcada a fim de oferecer um acesso mais fácil à ilha. Em 1983, a Conchra Charitable Trust foi fundada pela família de Macrae para cuidar do castelo.

Curiosidade: Eilean Donan possui uma das duas únicas escadas em espiral para canhotos situadas em castelos na Grã-Bretanha, visto que o rei do tempo da construção do castelo era canhoto. Outras curiosidade são um canhão cinza da Grande Guerra, situado fora da construção, e um memorial aos Macraes mortos durante esse confronto.

5. Cawdor Castle, Cawdor Castle Garden & Cawdow Castle Forest

O castelo é, talvez, mais conhecido pela sua ligação literária com a tragédia Macbeth, de William Shakespeare, cuja personagem principal foi eleita Thane de Cawdor.
A história é fictícia e o próprio castelo foi construído muitos anos depois dos eventos representados na peça, mas não deixa de ter interesse por isso. 🙂

A primeira data documentada para o castelo é o ano de 1454, quando foi concedida uma licença de construção a William, Thane de Cawdor (não Mcbeth, portanto).

Algumas partes do castelo podem preceder essa data. Aliás, alguns historiadores de arquitectura têm datado o estilo de trabalho em pedra na parte mais antiga do edifício como remontando, aproximadamente, a 1380. (Wikipedia)

6. Inverness

É a cidade em que vou passar a maior parte do tempo, a fim de ficar mais perto das Highlands e do percurso dos castelos.

7. Leakey’s Secondhand Bookshop, Inverness, Scottish Highlands

Aka. o meu paraíso é na Escócia e suspeito que vou cá deixar muitas libras… Nem posso esperar por entrar nesta loja! Querem que vos traga alguma coisa? 😀

Estou tão entusiasmada com esta viagem que nem sei bem como o expressar!
Entretanto, vou também tentar concretizar outro grande objectivo antes a viagem e que me ajudará a tirar o máximo proveito dela: tirar o curso de fotografia de que falei nos objectivos para 2015 também. 😀

Alguém por aqui já foi à Escócia e, em especial, às Highlands? O que aconselham que visite em Edimburgo? Alguns conselhos para os passeios nas Highlands? 😀

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Disclaimer: os factos históricos são da Wikipedia (não os inventei) e as fotos são do Pinterest. Se tudo correr bem, mais tarde terei as minhas fotos destes sítios para partilhar. 😉